معناه: الشيخ، وربما كان أصله عربياً من "شابَ: شاخَ". ويرى بعضهم أن سابا تلفّظ يوناني لكلمة "سبأ"، فيكون اسماً لعلم مؤنث عربي يمني، يدل على الحيوية والجمال؛ نسبةً إلى ملكة سبأ وهي بِلقيس.